Come confermato dal WWF (Worlf Wide Fund of nature), Fiji è una zona molto importante per le tartarughe marine in via di estinzione in cerca di cibo.
Ms Penmina Solomona, Coordinatrice delle Specie Marine, afferma infatti che le tartarughe crescono lentamente, impiegando dai 30 ai 45 anni per raggiungere la maturita' sessuale. Durante le fasi di migrazione le tartarughe incontrano molti percoli, naturali e non, che hanno portato oggi alcune delle specie ad essere sull'orlo dell'estinzione.
"These have now been exacerbated by human pressures resulting in as few as one in 1000 eggs surviving to adulthood".
"Questi sono stati esasperati dalla pressione umana risultante in solo 1 su 1000 uova che sopravvivono fino all'età adulta".
Il WWF ha identificato 5 diverse specie di Tartarughe che nelle loro igrazioni, si fermano nelle isole Fiji, queste sono: le Green Turtle, Hawksbill, Leatherback, Olive Ridley e le Loggerhead.
Al programma di conservazione delle tartarughe hanno partecipato rappresentanti del governo di Kiribati, Tuvalu, Tonga, Vanuatu e Fiji, e nel programma di formazione sono stati inclusi membri delle comunità delle province di Bua e Macuata.
Ecco le tartarughe che, con un po' di fortuna, potrete incontrare nuotando nelle acque cristalline delle Isole Fiji:
Green Turtle
Nome italiano:Tartaruga Verde
Nome latino: Chelonia mydas
La Green Turtle è una grossa tartaruga di mare appartenente alla famiglia delle Cheloniidae ed il loro nome comune deriva dal grasso verde sotto il loro guscio. La tartaruga verde e' caratterizzata da un corpo dorso-ventre appiattito coperto da una grande carapace (sezione dorsale del guscio) a forma di lacrima e pinne di grandi dimensioni.
È leggermente colorata, salvo il guscio che ha sfumature dall'oliva-marrone al nero e, a differenza di altri membri della sua famiglia, è per lo più erbivora. Gli adulti spesso abitano le lagune poco profonde, nutrendosi principalmente di diverse specie di alghe.
Come altre tartarughe di mare, coprono lunghe distanze durante le fasi di migrazione sia per la ricerca di cibo che di spiagge per la cova. Le femmine escono dal mare e scavano un nido sulla spiaggia dove poi depongono le uova durante la notte. I piccoli, che piu' tardi emergeranno, si dirigono istintivamente verso verso l'acqua. Coloro che raggiungono la maturità possono vivere per 80 anni in natura.
La Green Turtle è elencata come specie in via di estinzione dalla IUCN (International Union of Conservation of Nature) e CITES (Convention on International Trade in Endangered Species of Fauna and Flora) ed è protetta in molti paesi. È illegale raccoglierle, danneggiarle o ucciderle. In aggiunta, molti paesi hanno leggi e ordinanze per proteggere le zone di nidificazione.
Hawksbill Turtle
Nome italiano: Tartaruga Embricata
Nome latino: Eretmochelys imbricata
La Hawksbill è una tartaruga marina appartenente alla famiglia Cheloniidae ed e' considerata oggi essere in "pericolo critico" di estinzione.
La tartaruga Hawksbill ha un aspetto simile a quello di altre tartarughe marine, ha una forma appiattita del corpo in generale, un guscio di protezione, e pinne per nuotare in mare aperto.
E' pero' facilmente distinguibile da altre tartarughe marine per il suo appuntito becco ricurvo e l'apparenza dei margini del guscio simili ad una lama di una sega. I colori del guscio cambiano leggermente a seconda della temperatura dell'acqua.
La tartaruga Embricata vive una parte della sua vita in mare aperto, ma la si puo' incontrare spesso in lagune poco profonde e barriere coralline dove si nutre principalmente di invertebrati, meduse e spugne di mare, note per essere altamente tossiche e letali se mangiate da altri organismi.
In diversi paesi, come la Cina ed il Giappone, le tartarughe marine vengono ancora cacciate per la loro carne, considerata come una prelibatezza, ed i gusci, utilizzati per scopi decorativi.
Leatherback Turtle
Nome italiano: Tartaruga Liuto
Nome latino: Dermochelys coriacea
La tartaruga Liuto o Leatherback è la più grande di tutte le tartarughe marine viventi, la quarta più grande tra i rettili moderni (dietro tre coccodrilli), ed l'ultima superstite della famiglia delle Dermochelyidae.
E' facilmente riconoscibile da altre tartarughe marine dalla mancanza di una corazza ossea. Il suo dorso e' infatti coperto da pelle e carne grassa. Al posto dei denti ha punti sul labbrosuperiore e spine a ritroso nella gola per aiutarla nel deglutire il cibo.
Possono immergersi fino a 1300 metri di profondità.
La tartaruga Liuto segue i lineamenti generali delle tartarughe di mare con corpo rotondo ed ventre appiattito, pinne molto grandi e una coda corta. Le pinne anteriori possono crescere fino a 2.7 metri in esemplari di grandi dimensioni.
La superficie dorsale è di colore grigio scuro tendente al nero, con qualche sporadica macchia bianca. Una tartaruga adulta media raggiunge circa due metri di lunghezza e puo' pesare dai 250 ai 700 chilogrammi. La piu' grande mai incontrata e' stata trovata su una spiaggia del Galles ed era lunga più di tre metri, dalla testa alla coda, e pesava 916 kg.
Nell'edizione del 1992 del "Guinness Book of World Records", la tartaruga Leatherback e' stata elencata come il rettile piu' veloce mai registrato raggiundendo in mare una velocita' di 9.8metri al secondo.
Olive Ridley Turtle
Nome italiano: Tartaruga Bastarda Olivacea
Nome latino: Lepidochelys olivacea
La tartaruga Olive Ridley, conosciuta anche come Ridley del Pacifico, è una delle specie più piccole delle tartarughe marine e viene cosi' chiamata per il colore verde-oliva del guscio a forma di cuore.
Queste tartarughe di costituzione leggera hanno un peso medio di poco più di 46 kg e un guscio a cupola con una lunghezza di soli 76 centimetri. Il guscio ha margini lisci ed un colore verde oliva scuro e giallastro nella parte inferiore. Queste tartarughe hanno, a differenza delle altre citate, una testa grande.
Le tartarughe olivacee sono onnivore e si nutrono di granchi, gamberi, aragoste, piantemarine, alghe, lumache, pesci, piccoli invertebrati. A volte, in lagune poco profonde, mangiano anche meduse.
Queste tartarughe foraggiano in acque di superficie e possono immergersi fino ad una profondità di almeno 150 metri.
E' considerata una specie in via di estinzione ed, oltre al Sud Pacifico, sono presenti in Eritrea, Costa Rica, Bangladesh ed Oceano Indiano.
Loggerhead Turtle
Nome italiano: Tartaruga Comune o tartaruga di mare
Nome latino: Caretta caretta
La tartaruga Loggerhead, o tartaruga comune, e' l'unico membro del genere Caretta ed e' diventata la piu' nota e la piu' studiata tartaruga marina del mondo. Il nome del genere "Caretta" è una latinizzazione della parola francese "caret", che significa tartaruga o tartaruga marina.
Il colore del loro guscio e' bruno-rossastro mentre il colore della loro pelle è giallo-marrone ed il loro nome deriva dalle dimensioni sproporzionate della loro testa.
Questa tartaruga ha in genere un guscio di circa 92 cm di lunghezza e pesa circa 113 kg. La colorazione del guscio varia da un marrone opaco ad un rosso-bruno mentre la superfice inferiore e' in genere di colore giallo pallido.
La Loggerhead, oltre all'Oceano Pacifico, e' anche presente nell'Oceano Atlantico, Oceano Indiano e nel Mediterraneo.
Durante la sua vita, questa specie di tartaruga vive in ecosistemi terrestri, oceanici ed sublitorali. Dopo la nascita infatti i piccoli entrano nell'oceano e continuano a nuotare lontano dalla terra per diversi giorni per poi fermarsi, anche per mesi, in una zone specifica caratterizzata da acque superficiali ed alghe galleggianti. Piu' tardi seguiranno le correnti oceaniche, allontanandosi dalla riva, spostandosi nella zona oceanica fino a quando non raggiungono un eta' compresa tra i 7 e i 12 anni per poi spostarsi nuovamente in una zona sublitorale dove vi rimarrano fino all'età adulta.
Questa tartaruga si nutre di molluschi, crostacei, pesci, meduse, granchi, gamberi ed altri piccoli e medi animali marini, che schiacciano con le loro grandi e potenti mascelle. A differenza di altre tartarughe di mare, il corteggiamento e l'accoppiamento di solito non si svolgono nei pressi della spiaggia di nidificazione, ma piuttosto lungo le rotte di migrazione tra le rotte di alimentazione e di riproduzione.
Le tartarughe Loggerhead erano un tempo intensamente cacciate per la loro carne, uova e per il loro grasso, utilizzato nei cosmetici e farmaci, per i loro gusci, utilizzati per farne oggetti come pettini rendendole una specie protetta a livello internazionale.
La minaccia di essere catturate od intrappolate in attrezzi da pesca è attualmente la più grande preoccupazione per queste tartarughe. Quando catturate in queste trappole, le tartarughe ricevono gravi danni e possono anche annegare. Poiché le tartarughe Loggerhead trascorrono una parte significativa della loro vita in mare aperto, detriti galleggianti, come oggetti di plastica o attrezzi da pesca, possono essere ingeriti causando seri danni.
Le tartarughe sono ancora oggi in grave pericolo a causa dell'uomo. In alcuni paesi, le tartarughe e le uova vengono ancora cacciati per farne prodotti alimentari ed i gusci utilizzati a scopi decorativi.
L'inquinamento le danneggia indirettamente, molte ancora muoiono catturate nelle reti da pesca o ingerendo detriti di plastica che galleggiano in mare, ed, infine, lo sviluppo immobiliare spesso causa la distruzione del loro habitat naturale, eliminando le spiagge di nidificazione.
Grazie alla "Convention on International Trade in Endangered Species" è illegale, in molte nazioni, catturare, danneggiare, uccidere o fare commercio di tartarughe marine e dei prodotti da esse derivate.
La lotta per la salvaguardia di questi splendidi animali deve essere una preoccupazione globale che tocchi ognuno di noi. Ogni giorno, grandi e piccole azioni, aiutano la sopravvivenza del nostro piantea. Avere rispetto non costa nulla.
Ispirato dal Fiji Times e da Wikipedia,
Foto (cliccabili per vederne gli ingrandimenti) da Wikipedia, Mayumba National Park, National Oceanic and Atmospheric Administration (USA)
Navini Island Resort